Vánoční strom republiky
V Ostravě si v tomto roce připomínáme 100 let od první charitativní sbírky u Vánočního stromu republiky. Počátek této tradice v Československu klademe do roku 1919.
Tehdy, těsně před Štědrým dnem, nalezl spisovatel, básník a dramatik Rudolf Těsnohlídek se svými přáteli v lese u Bílovic nad Svitavou téměř zmrzlé děvče, které se jim podařilo zachránit. Tento zážitek Rudolfa Těsnohlídka hluboce zasáhl a přiměl ho přemýšlet, jak pomoci opuštěným dětem. Inspiraci nalezl při návštěvě Kodaně, kde se už od roku 1914 konaly sbírky pro chudé děti pod ozdobeným vánočním stromem. Těsnohlídek se rozhodl tento severský zvyk přenést do Československa.
První Vánoční strom republiky byl vztyčen v Brně v prosinci 1924. O rok později se tato charitativní akce uskutečnila v Moravské Ostravě, a to z iniciativy organizace Okresní péče o mládež v Moravské Ostravě. O tom, jak celá akce probíhala, podávají zprávy dobové kroniky a tehdejší tisk.
Nejprve bylo nutné vybrat vhodný strom. Ten se našel ve Staré Bělé. Dvacetimetrová jedle, darovaná olomouckou kapitulou, byla 12. prosince sťata ve starobělském lese. O dva dny později byla převezena před místní školu, kde ji žáci ozdobili. Před shromážděním zhruba 500 občanů včetně 200 dětí přednesl projev zástupce okresní péče o mládež Jan Bocan a jedna z žákyň zarecitovala báseň, z níž uvádíme úryvek: „Až ubohým zvednou se dlaně, abys je, strome, obdařil, rci jim, že za ně život rád bys položil. Tvá velká, vlídná tichá náruč, bít lidská srdce láskou nauč a každému dát štěstí díl. To je tvé dnešní cesty cíl.” Poté školní mládež zazpívala koledu a po proslovu ředitele školy Rudolfa Havla byl strom naložen na vůz a za doprovodu sta žáků nesoucích papírové praporky odvezen do Zábřehu nad Odrou. Tam průvod přivítalo asi 1100 rodičů s dětmi a učitelský sbor zábřežské školy.
Po dalších slavnostních projevech byl strom převezen na Masarykovo náměstí v Moravské Ostravě a 20. prosince 1925 v 17:30 hodin vztyčen před tehdejší radnicí (dnes Ostravské muzeum). Po fanfárách z předehry k opeře Bedřicha Smetany Libuše následovala vystoupení pěveckého sboru a projevy předsedy okresní péče o mládež a poté starosty města Jana Prokeše. Jak uvádí dobový tisk, na programu byly dále „přednes sirotkův, státní hymna a promenádní koncert“.
Podle časopisu Ostravský kraj měl strom „utěšovati svou svěží zelení nejen pohledy na milosrdenství čekajících osiřelých, zanedbaných a chorých, nýbrž i na šlechetná srdce dobrodinců“. Lidé pod strom v následujících dnech darovali šatstvo, obuv a potraviny a vybralo se 27 000 Kčs.
Tato akce se opakovala i v následujících letech, kdy se strom republiky vztyčoval také mj. ve Slezské Ostravě. Tradice byla přerušena v letech 1930–1933 a během druhé světové války. K její obnově došlo až na konci roku 1945. Na počátku 50. let 20. století byla znovu zrušena. Vánoční stromy republiky se opět objevily v letech 1968 a 1969, ale počátkem normalizace bylo rozhodnuto tuto tradici neobnovit. Znovu byla zavedena až po listopadu 1989, kdy byl strom umístěn na Václavském náměstí v Praze. Brzy poté se připojila také Ostrava.
